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Con la cifra de casi 300 millones de personas en todo el mundo que se estima son ciegas o deficientes visuales, la Unión Mundial de Ciegos (UMC) acoge el llamamiento del Día Mundial de la Vista de este año: “Hagamos que la vista importe”.
Se trata de una fecha anual internacional que se celebra el segundo jueves de octubre, para incrementar la concienciación del público acerca de la prevención y tratamiento de la pérdida de la visión. Este año, 2017, tendrá lugar el 12 de octubre.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), 285 millones de personas tienen discapacidad visual; de ellos, 39 millones son ciegos y 246 millones tienen baja visión. Aproximadamente un 90% del total vive en entornos de bajos ingresos, en tanto que el 82% tiene 50 años o más. Se calcula que estas cifras van a sufrir una escalada para el año 2020 debido tanto al crecimiento como al envejecimiento de la población.
La OMS estima que se puede evitar el 80% de todos los casos de discapacidad visual. La prevención y el tratamiento de la pérdida visual están entre las intervenciones de salud más rentables y con mejores resultados. Sin embargo, los errores de refracción no corregidos son la causa principal de deficiencia visual moderada y severa y las cataratas continúan siendo la causa principal de ceguera en los países de ingresos medios y bajos.
La Unión Mundial de Ciegos considera la ceguera y la discapacidad visual como un tema de derechos humanos, razón por la que insta encarecidamente a los gobiernos a cumplir con su compromiso con los principios de la Convención de los Derechos de las Personas con Discapacidad (CDPD) y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODSs) que procuran proteger los derechos fundamentales de las personas con discapacidad. Los estados que han ratificado la Convención y se han involucrado en los ODSs están obligados a garantizar a las personas con discapacidad el derecho a disfrutar sin discriminación el nivel estándar de salud más alto que puedan alcanzar.
La CDPD afirma que los estados partes: “Proporcionarán los servicios de salud que necesiten las personas con discapacidad específicamente como consecuencia de su discapacidad, incluidas la pronta detección e intervención, cuando proceda, y servicios destinados a prevenir y reducir al máximo la aparición de nuevas discapacidades, incluidos los niños y las niñas y las personas mayores”.
Por lo tanto, la Unión Mundial de Ciegos pide a los gobiernos que asignen presupuestos suficientes para el cuidado de la salud de las personas con discapacidad y en particular, que aquellos con ceguera y baja visión tengan pleno acceso a prestaciones asequibles y de calidad, a dispositivos de apoyo así como a servicios de habilitación y rehabilitación. Los gobiernos también deben brindar sistemas de identificación temprana e intervención, necesarios para minimizar y prevenir la ceguera evitable.
Además, la UMC insta a los gobiernos a garantizar la disponibilidad, conocimiento y uso de dispositivos de ayuda y de tecnología diseñada para las personas con ceguera y baja visión, tales como anteojos, braille y bastones blancos. Además, es importante que ofrezcan formación continua a los profesionales y personal que trabaja en los servicios de salud y aseguren que estos sean accesibles, especialmente en las áreas rurales.
La UMC también requiere que los estados partes de la CDPD y de los ODSs proporcionen datos actualizados con frecuencia, que indiquen su progreso en el abordaje de los problemas de salud y bienestar de las personas con discapacidad, especialmente, las mujeres y niños con ceguera y baja visión.
La Unión Mundial de Ciegos concibe un mundo en el que las personas que son ciegas o deficientes visuales estén empoderadas sobre una base de igualdad en cualquier aspecto de la vida que elijan. Al conmemorar el Día Mundial de la Vista, la UMC se suma a VISIÓN 2020, una iniciativa global de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de la Agencia Internacional para la Prevención de Ceguera (IAPB), para eliminar la ceguera evitable.
La Unión Mundial de Ciegos representa a los 285 millones de personas que se estima son ciegas o deficientes visuales en el mundo. Sus miembros son entidades de personas ciegas que abogan por sus derechos e instituciones que prestan servicios a los discapacitados visuales en más de ciento noventa países, así como organizaciones internacionales que trabajan en el campo de la discapacidad visual.
Más información en la web www.worldblindunion.org.