La Fundación ONCE para América Latina (FOAL) acaba de alcanzar su XX aniversario con presencia en 19 países hermanos y centrada en elevar su labor de cooperación con las personas con discapacidad visual de América Latina, aunando esfuerzos con autoridades y tejido asociativo de la zona, y centrando esfuerzos en educación, formación e impulso al empleo.
Así quedó de manifiesto en la celebración que ha tenido lugar esta semana en la Casa de América de Madrid, donde se reunieron en un patronato extraordinario con la participación del director general de Cooperación Internacional y Desarrollo de la Comisión Europea, Stefano Manservisi, el director de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), Luis Tejada, y bajo la presidencia de Alberto Durán, máximo responsable de FOAL. Además, estuvieron presentes una decena de embajadores de estos países, agregados y consejeros, quienes coincidieron en destacar el empeño de la ONCE en sumar la discapacidad como algo transversal en todas las políticas que impulsa en América Latina.
“Los valores solidarios europeos son esenciales, y trabajando juntos tenemos que ser capaces de demostrar sus grandes beneficios para todos. Por eso hoy aplaudo toda la acción que está desarrollando FOAL, que está consiguiendo reducir el número de gente que se queda atrás, cumpliendo el lema de los Objetivos de Desarrollo Sostenible y de su Agenda 2030 “No dejar a nadie atrás”, en la que estamos trabajando todos los gobiernos”, dijo Manservisi al inicio de la reunión.
Por su parte, Tejada felicitó a FOAL y a la ONCE por su "magnífica labor solidaria" en el continente latinoamericano y en Europa, y auguró un fructífiero futuro de trabajo conjunto, como el que desde hace años viene desarrollando con nuestra institución.
Tras ellos, la senadora chilena Isabel Allende, patrona de FOAL desde sus inicios, comenzó haciendo repaso de los 20 años de acción solidaria del Grupo Social ONCE en 22 países iberoamericanos, mejorando sustancialmente la vida de millones de personas con discapacidad visual en el ámbito educativo, laboral y de inclusión social. “En América Latina existen hoy muchas barreras que dificultan la inclusión de estas personas, pero estos 20 años de FOAL han ayudado a transformar muchas realidades sociales y personales, incluida la mía, uniéndonos en el convencimiento de que todos contamos en la construcción de mejores sociedades”, aseguró.
Con las personas sordociegas
La reunión contó además con la presencia de la actual vicepresidenta de la Federación Mundial de Sordociegos (WFDB), la ecuatoriana Sonnia Margarita Villacrés, sordociega desde los 14 años, licenciada en Psicología y Máster en Educación Especial, dedicada desde hace años a la atención educativa de niños y niñas con sordoceguera.
Villacrés reclamó la ayuda de gobiernos y entidades para las personas ciegas de Latinoamérica, porque a pesar de las cada vez mayores ayudas recibidas, las necesidades aún son muchas. “Gracias a la FOAL, y al apoyo de otras entidades internacionales, las personas con sordoceguera estamos un poco mejor. Nos han proporcionado un horizonte de esperanza para continuar viviendo, pero necesitamos más capacitación de profesionales que atiendan a los niños y niñas con esta discapacidad tan severa”, manifestó.
Por último, y tras el mensaje de felicitación del secretario de Estado de Cooperación Internacional y para Latinoamérica y el Caribe, Fernando García Casas, el Patronato se cerró con las intervenciones de los embajadores de países como Guatemala, Chile, Honduras, México, y Panamá, entre otros, así como de la embajadora de la SEGIB, Margarita Rebuá.
Finalmente, Alberto Durán cerró la sesión, anunciando que el próximo mes de junio FOAL celebrará la primera reunión semestral ordinaria de su Patronato y por primera vez reunirá en Madrid a los coordinadores de los distintos Programas Ágora para la inclusión laboral de personas con discapacidad visual de FOAL, para celebrar unas jornadas de trabajo.
